Chemioterapia to leczenie, które działa ona na cały organizm, na wszystkie komórki, które się dzielą, bez względu czy to komórki zdrowe czy nowotworowe.

Dlatego z chemioterapią wiążą się powikłania hematologiczne, takie jak:

• anemia
• spadek poziomu białych krwinek (tzw. neutrofili; który może być związany z stanem obniżonej odporności)
• spadek poziomu płytek krwi (łatwe siniaczenie się, krwawienia)
• powikłania z układu pokarmowego, jak nudności, wymioty czy biegunka (związane ze złuszczaniem się uszkodzonego nabłonka przewodu pokarmowego pod wpływem leczenia)
• utrata włosów,
• zmiany paznokci
• uszkodzenie śluzówek jamy ustnej.
  
  Niektóre leki mają swoje specyficzne powikłania, na które lekarz zwraca uwagę:
• Cisplatyna może uszkadzać słuch i powodować niewydolność nerek (dlatego przy jej podawaniu jest specjalna premedykacja i podawane są dodatkowe kroplówki, aby zapobiec uszkodzeniu nerek)
• Karboplatyna może dawać reakcje alergiczne (np. zaczerwienie i świąd skóry, uczucie duszności), u niektórych pacjentek jest przyczyną przedłużającego się spadku poziomu białych krwinek i związanego z tym odroczenia terminu kolejnej serii chemioterapii.
• Paklitaksel jest lekiem głównie odpowiedzialnym za wypadanie włosów, brwi i rzęs, może także dawać reakcje alergiczne (w związku z tym podaje się dodatkowe leki przeciwuczuleniowe przed podaniem chemioterapii) oraz powoduje objawy neuropatii, czyli dolegliwości o charakterze nadwrażliwości na zimno, pieczenia, palenia czy znieczulenia wynikające z uszkodzenia osłonek nerwowych nerwów obwodowych głównie w dłoniach i stopach.
  
  Ważne jest szybkie informowanie lekarza o wystąpieniu powikłań i wczesne otrzymanie leczenia, żeby nie dopuścić powikłań przewlekłych, które niekorzystnie wpływają na jakość życia chorych.